英語コミュニケーション学科の学生は、半年間、1年間、または1年半の3つのプランから昭和ボストンへの留学期間を選びます。私の希望は1年半でしたが、両親と相談して1年間のFSPに決定。大学2年生の4月から1年間、行くことにしました。
昭和ボストンでのクラスは、TOEIC(R)のスコアでランク分けされます。私の大学1年生終了時のスコアは380点でした。自分の実力に合わせた授業を受講できるので難しい、ついていけないということはありません。ただ、せっかく行くのだから発展的な授業を受けたい、このままではもったいないと思って、最初の2か月、それまでにないくらい頑張りました。休日もほぼ外出せずに勉強した結果、2か月ほどでスコアが650点までアップ！帰国直前の試験では730点まで上がりました。昭和ボストンでは、スコアに応じて特別なプログラムが用意されていて、600点でHonors Program（現地の大学Boston Collegeの授業参加）、そして650点で現地でのインターンシップに申し込めます。留学の後半は両方に申し込み、忙しくも充実した留学生活ができました。

入社から本日まで、「航空機リース事業」に携わっています。私の所属しているチームは海外のエアラインやリース会社との取引が多く、英語の契約書の管理やクライアントのお金の動きの管理などが主な業務。大学で鍛えられたおかげで、専門用語を覚えるだけで契約書は無理なく読むことができます。逆に、課題は学生時代から苦手だった数字。入社当初は正直、伝票作成や計算などをこなすだけで精一杯でした。でも将来は、その分野も含めてエキスパートになっていきたいと思っています。
事務職は、目標を見つけるのが難しい仕事かもしれませんが、もっとリース業務に必要なスキームや税務、経理の勉強をして、いつか職場の皆さんにアドバイスできるくらいのキャリアを磨ければと考えています。
ちなみに学生時代に必死で学んだ英語は、社会人になった今、とても役に立っています。海外からのお客様をアテンドする際には英語で会話しますし、契約書を読んだり、メールを打ったりするときにも英語は必須。日常的に使っています。ちなみに、今もすぐに見返せるように、授業で使っていた参考書を職場のデスクの引き出しに入れています。

会社の同期と話していて気づいたことがあります。他の大学に比べて、昭和女子大学は授業数が多いみたいです。しかも出席をとる授業も多く、宿題や課題も多いそうです。マンモス大学と違い、手の抜ける環境ではない。一般的に、“日本の大学は入学するのは大変だけれど卒業するのはラク”と考えられていますが、昭和女子大学ではそんなことは一切ありません。「学生は勉強する」という当たり前のことをさせてくれる大学なんです。特に、ゼミの課題は多かった思い出があります。夏休みの課題も課題図書3冊分の読書感想文とレポート、さらにテキストも何冊かありました。夏休みだからといってアルバイトや自由な時間ばかりではありません。半分以上は勉強に費やさないと課題が終わらない。就職活動中でも、卒論を並行して書いていた時期がありました。どれも大変でしたがいい思い出です。おかげで、同期には、“きちんとしている人”“真面目なキャラクター”と思われているみたいです(笑)。
きっと社会人にとって、“何事もまず1度挑戦してみる”ということはとても大切なんだと思います。それがたとえ周囲から反対されることであっても、一生懸命取り組んでいるうちに周囲の人たちも認めてくれるはず。そうして得られた信頼は、きっといい人間関係を築いていく。そんな人として大切なことを、昭和女子大学で学べたと思っています。