高校生のとき、シアトルで2週間ショートホームステイを経験。初めての現地でのネイティブスピーカーとの会話で、ほとんど英語が通じませんでした。日本人の友人と二人でホストファミリーの家に宿泊していたのですが、私の英語を聞いたホストマザーが友人に、「真帆の英語が分からないから、あなた訳してくれる？」と言っているのが聞き取れてしまったんです（苦笑）。それがものすごいショックで…。英語は苦手ではなかったのにこんなに通じないとは、と。この悔しさから大学では英語力を伸ばしたいと考えました。

母と大学入学案内のパンフレットを見ていたとき、昭和女子大学は留学が必須というだけではなくボストンにキャンパスがあること、また就職率が高いということを知り、志望。人間文化学部英語コミュニケーション学科に入学しました。

2年生後期、半年間のボストン留学へ。同級生との寮生活なので私生活に不安がなく、授業に集中できた記憶があります。また、日々レポートなどたくさんの課題をこなしていたので、高校生のときの遊びに近いホームステイと比べると、格段に英語力がアップしました。ボランティアの授業の一環として、２週間に1度、幼稚園で子どもたちの面倒を見て、その結果をレポートにまとめるのですが、子どもとはいえ、ネイティブスピーカー。“何言ってるか分からない！”と言われるたびに傷つきながらも懸命に対話していたことも、今となってはいい思い出になっています。

また大学3年生から4年生になる春休みには、国際開発プロジェクトのインターンシップで南アフリカへ。学校の紹介ではなく個人的に見つけて参加を決意したのですが、父には大反対されました。「なんで危険なところに行くの？」と。親を説得するための書類を用意しても、読んでももらえないことが続きましたが、結局は私が押し切る形で、インターンシップを実行。このころから、両親も、私が本気なんだということを分かってくれたのか、海外で勉強がしたいという夢を後押ししてくれるようになりました。

大学卒業後は、大学院へ進学する前の準備として、イギリスの大学のPre-Sessional Couse（アカデミック英語の上達に特化した大学院進学準備コース）に行くことも考えたのですが、昭和女子大学で4年間しっかり英語を学んだ自負があったので、より専門的な授業を履修でき、学位の取得ができるPre-Master Courseに行こうと考えました。いくつかの大学を検討した結果、英国オックスフォード大学に入学、1年間でコースを修了し、学位としてディプロマ（UG Advanced Diploma in British and European Studies）を取得しました。政治、経済、文学などに関する授業を履修し、アカデミックな知識を大学院入学前に幅広く蓄えることができました。

イギリスでの生活は、アメリカのときとはまた違いました。男女8人の学部生の寮にいたのは、イギリス人、アメリカ人、ペルー人、中国人、そして日本人の私。英語の癖も、国民性も、主張の仕方も違う。違うことを楽しんでいました。ちなみに、“空気を読む”、“言い回しに気を付ける”というイギリス人の国民性は、日本人と似ていて心地よかったです。

オックスフォード大学では、英国の伝統を重んじたユニークな行事が多くありました。正装が義務付けられた舞踏会や、ハリー・ポッターに出てくるような長いテーブルで晩餐会をしたり。特に、いろいろな学科の人たちが参加するディナーには積極的に参加していました。2時間ほどかけて楽しむディナーの席では、一緒に行く友人以外に、当日初めて会う人とテーブルを一緒にすることもあります。違う分野を専攻する学生と共通の話題を探すなど、コミュニケーション能力が鍛えられました。そのとき、私は日本人なのに日本のことを知らないと実感。日本の歴史や日々の日本のニュースなどをインターネットで調べて勉強するきっかけにもなりました。

大学院の勉強は、ひとことで言えば、「とにかく大変」でした。周囲は、国際関係学を4年間学び、さらに学びたいと思って各国から集まった学生ばかりなので…。関連書も膨大に読まないと講義についていけなくて、毎週論文は数十文献、関連書は最低2冊は読む生活を1年間続けていました。それでも、なかなか周囲が求めているレベルについていけず本当に苦労しましたが、学科の友人の助けや、寮の友人らの励ましのお陰で頑張れました。寮の仲間たちはみんな異なる学科で学んでいたのですが、彼らも同じように苦労している。刺激をもらいながら、時に息抜きをしながら、勉強に励んだ1年間でした。

2019年10月からは、国際色豊かな外資系コンサルティング会社で働いています。海外採用枠で採用されたので、オフィスは丸の内ですが、海外案件に携わらせていただくこともあり、業務の際に英語を使用することも多いです。昭和女子大学に在学していた時から積み上げてきた語学力がこうして今仕事に役立てられていることはとても嬉しく、頑張ってきてよかった、と思っています。

昭和女子大学在学中に培った英語でのコミュニケーション力は、卒業後の留学中もとても役に立ちました。特にプレゼンテーションやディスカッションの授業で教えていただいたコツは、今の私の自信となり、スキルとなっています。今まで、海外での勉強を続けさせてくれた両親にはとても感謝しています。

学生の皆さんには、学生のうちに、ぜひ興味を持ったことには何でもチャレンジしてほしいですね。失敗した後悔より、やらなかった後悔のほうが大きい。きっと将来、「迷ったけれどやっておいてよかった」と思える瞬間があると思いますし、もし失敗したとしてもそのチャレンジは、皆さんの“個性”となります。